¿Podríamos tomar un taxi para desayunar?
La respuesta es sí, por supuesto, aunque poco hecho pues el exceso de calor podría provocar algún desafortunado efecto secundario. Y podría seguir escogiendo platos más o menos respetuosos con el medio ambiente sin que el artículo dejara de tener sentido, pues se trata de The Goon Show, el programa cómico británico que rompió la norma del sentido para alegría de los oyentes de la BBC durante la década de los cincuenta.
The Goon Show tiene su origen en Spike Milligan quien fue el creador y guionista principal durante toda su carrera. Spike Milligan conoció a Harry Secombe mientras servía en la Royal Artillery durante la Segunda Guerra Mundial. Secombe describió su encuentro como si de un primer guión de The Goon Show se tratara: "De repente se escuchó un gran estruendo como si un monstruoso objeto cayera del cielo muy cerca de nosotros. Hubo una terrible confusion, y en medio de todo eso alguien levantó la compuerta del camion y apareció un joven idiota con casco que preguntó ‘¿Alguien ha visto una pistola?’. Era Milligan y respondí ‘¿De qué color era?’”. Más tarde Milligan conoció a Peter Sellers en el Hackney Empire donde Secombe estaba actuando. Eran finales de los años cuarenta y el joven Peter Sellers ya había debutado en la BBC en el programa Ray’s a laugh junto al cómico Ted Ray. Para aquel entonces, escribieron un primer guión llamado Crazy People que más tarde acabaría siendo el germen de The Goon Show, con Spike Milligan, Harry Secombe, Peter Sellers y, en los primeros capítulos, Michael Bentine.
Su propio entusiasmo fue el que les abrió las puertas de una BBC poco convencida. Aún así, el grupo tuvo su estreno como Crazy People en mayo de 1951 y los programas consistían en cuatro o cinco gags y interludios musicales con un reparto que incluía a Peter Sellers, Harry Secombe, Spike Milligan, Michael Bentine, The Ray Ellington Quartet, The Stargazers y Max Geldray. La audiencia subió como la espuma en la primera temporada por lo que la BBC rápidamente les encargó una segunda ya bajo el nombre The Goon Show. Durante este periodo Michael Bentine abandonó el grupo para seguir su carrera en solitario, aunque son conocidas sus tensiones creativas con Milligan. Aún así, el éxito del grupo no hizo más que aumentar hasta llegar a una decena de temporadas que acabaron en 1960, incluyendo cinco películas: Penny Points to Paradise (Tony Young, 1951), Let’s go crazy (Allan Cullimore, 1951), Down among the Z men (Maclean Rogers, 1952), The Case of the Mukkinese Battle-Horn (Joseph Sterling, 1956) y The Running, Jumping & Standing Still Film (Richard Lester, 1960); así como especiales en la aún joven televisión británica.Una vez separados se reunieron para dos programas únicos en televisión, el primero en 1968 bajo el título Tales of Men's Shirts y un último conocido como The Last Goon Show of All, ambos escritos también por Spike Milligan.
Su separación se debió a problemas personales que impedían la creatividad del grupo, abandonando su actividad cuando su éxito no cesaba de crecer. Respecto a sus carreras en solitario, sin duda la de Peter Sellers es la más célebre, pero esa es una historia aparte. Él falleció en 1980 con tan sólo 54 años víctima de los problemas de corazón que padeció toda su vida. Michael Bentine murió en 1996, Harry Secombe en 2001 y Spike Milligan en 2002. Artistas como The Beatles o Monty Python han reivindicado su influencia. Muchos de los programas se han perdido para siempre pero el taxi que un día llamaron para desayunar, aún está por llegar.
Texto de Juan Carlos Romero